Civic là cái tên xây dựng nền tảng kinh doanh ô tô trong tương lai của Honda – Ảnh: Honda
Kể từ năm 1972, gần 30 triệu chiếc Honda Civics đã được bán ra tại 170 quốc gia trên toàn cầu, khiến dòng xe tên tuổi này trở thành một trong những chiếc xe 4 bánh được biết đến nhiều nhất trên thế giới.
Thiết kế xe ở giai đoạn đầu giống một chiếc kei car đặc trưng của Nhật Bản chứ không phải là một chiếc sedan thuần túy như thế hệ sau. Tuy nhiên, đó là phép thử cần thiết để Honda đạt được vinh quang trong tương lai.
Tóm lại, Honda Civic đánh dấu sự thay đổi trong ban lãnh đạo của thương hiệu Nhật Bản, khi nhà sáng lập Soichiro Honda rời ghế để nhường chỗ cho một thế hệ trẻ với nhiều sáng tạo và tầm nhìn rộng lớn hơn.
Khi thành lập công ty cùng tên vào năm 1948, Soichiro Honda luôn theo đuổi những cỗ máy cơ khí “hoàn hảo” dù là xe máy hay ô tô.
Chính niềm đam mê đó đã khiến Honda lúc bấy giờ trở thành một cỗ máy hỗn loạn, khi những dự án quan trọng, như chiếc xe thành phẩm đầu tiên của hãng là chiếc xe thể thao S500 (tên ban đầu là S360) bị gián đoạn vì tình yêu. yêu cầu từ người sáng lập.
Honda S360 là mẫu xe thể thao hoàn toàn do tầm nhìn của người sáng lập – Ảnh: Honda
Việc Honda theo đuổi một chiếc xe thể thao ban đầu là do tầm nhìn của Soichiro, khi ông cho rằng hình ảnh một chiếc xe thể thao sẽ giúp nâng tầm ngành công nghiệp ô tô Nhật Bản.
Tuy nhiên, không nhiều khách hàng của họ lúc bấy giờ muốn sở hữu một chiếc xe như thế này.
Vào cuối những năm 1960, thương hiệu Honda muốn tung ra một chiếc xe hoàn chỉnh cho đại chúng thay vì xe kei của Nhật Bản. Tất nhiên Soichiro Honda giám sát dự án này 100%, để đảm bảo độ “hoàn hảo” đủ giúp mẫu xe này nói riêng và thương hiệu cùng tên nói chung vươn tầm thế giới.
Giai đoạn phát triển của mẫu xe này bắt đầu vào năm 1967. Ông Soichiro muốn hệ thống làm mát của xe sử dụng khí gas thay vì chất lỏng như mọi chiếc xe khác trên thị trường vào thời điểm đó, và tất nhiên không ai trong Honda làm được. mâu thuẫn với anh ta.
Người sáng lập Honda cũng có mặt tại trung tâm nghiên cứu và phát triển của họ hàng ngày để đưa ra định hướng chuyên sâu nhất, tất cả vì lợi ích của một chiếc xe ưng ý.
Soichiro Honda có mặt hàng ngày tại trung tâm nghiên cứu và phát triển của họ để đảm bảo tương lai của mẫu xe “hoàn hảo” – Ảnh: Honda
Sau đó, khi đối thủ đồng hương Toyota ra mắt Corona Mark II (1968), Soichiro đã thay đổi thông số đặt cho 1300 – tên gọi chính thức được chọn cho chiếc xe lúc bấy giờ để không thua kém đối thủ: 94 mã lực và tốc độ. Tốc độ tối đa 175 km / h. Sự thay đổi này khiến việc phát triển dòng xe mới của Honda tiếp tục bị đình trệ.
Như một kỹ sư của Honda vào thời điểm đó nhớ lại, không ai dám nói không với người sáng lập, dù chỉ là một câu trả lời tiêu cực nhỏ nhất. Họ giống như những “diễn viên” phải làm mọi cách để đạo diễn hài lòng.
Ra mắt năm 1959, Honda 1300 nhận được nhiều lời khen ngợi từ báo chí ô tô toàn cầu nhưng về doanh số thì lại là một thất bại. Soichiro đã đóng gói quá nhiều thứ mà anh ta muốn vào một chiếc máy duy nhất, và trong khi các yếu tố riêng lẻ có thể gây ấn tượng, chúng không kết hợp nhuần nhuyễn để tạo ra những gì khách hàng muốn.
Sự thất bại của Honda 1300 đã để lại dư vị cay đắng cho thương hiệu Nhật Bản. Nhiều kỹ sư của họ vào thời điểm đó muốn Soichiro từ chức, hoặc ít nhất là không tham gia vào các dự án trong tương lai.
Khi nhóm phụ trách một dòng xe Honda mới bước lên sân khấu, họ hiểu rằng họ cần một dự án mới toàn diện để thay đổi nhận thức tiêu cực ban đầu. Với tuổi đời còn rất trẻ (khi đó chủ yếu ở độ tuổi 20-40), họ đã có một tầm nhìn khác với Soichiro Honda (sinh năm 1906, khi đó đã hơn 65 tuổi).
Trái ngược với năm 1300, Civic đã trở thành “xe của mọi người” đúng như mong muốn của nhóm phát triển – Ảnh: Honda
Quan trọng hơn, họ muốn một chiếc xe “hoàn hảo cho người dùng” dù là đàn ông, phụ nữ hay trẻ em, hơn là một chiếc xe hoàn hảo cho người sáng lập. Civic, có nghĩa là “thuộc về nhân dân / thường dân”, vì vậy đã được chọn làm tên của chiếc xe.
Một loạt thay đổi được áp dụng trên Civic so với đời 1300 như động cơ được làm mát bằng dung dịch thay vì khí như trước. Hệ thống treo trên xe cũng được thay đổi từ cứng thành độc lập phía sau sau khi họ quyết tâm thuyết phục (và thành công) Soichiro Honda.
Cũng từ thời điểm này, nhà sáng lập nhận ra rằng mình có thể để lại di sản của mình cho các thế hệ sau tiếp tục phát triển.
Thế hệ đầu tiên của Civic ra mắt vào tháng 7 năm 1972 đã trở thành huyền thoại và trở thành dòng xe xứng tầm với tầm vóc của Honda trong phân khúc xe máy trước đó.
Về phần Soichiro Honda, ông từ chức chủ tịch năm 1971 và chính thức nghỉ hưu vào năm 1973 – thời điểm công ty kỷ niệm sinh nhật lần thứ 25.
