Một nhóm các nhà khoa học đã tìm thấy ít nhất hai khoáng chất chưa được biết đến trên Trái đất trong một thiên thạch khổng lồ nặng 15 tấn được tìm thấy ở Somalia năm 2020. Thiên thạch này cũng là một loại thiên thạch. thứ 9 trong số các khối lớn nhất từng được tìm thấy.
Giáo sư Chris Herd tại Khoa Khoa học Trái đất & Khí quyển, Đại học Alberta, Canada cho biết: “Với thiên thạch này, bạn có hai loại khoáng chất được mô tả là mới đối với khoa học.
Một mảnh thiên thạch nặng 70 gram đã được gửi đến Đại học Alberta, Canada để phân loại và đây là nơi các nhà nghiên cứu tìm thấy hai khoáng chất mới. Nhiều khả năng, thiên thạch này còn chứa một khoáng chất mới khác. Giáo sư Chris Herd cho biết nếu nhóm các nhà nghiên cứu lấy được các mẫu vật khác từ thiên thạch này, rất có thể họ sẽ tìm thấy nhiều khoáng chất nữa.
Hai khoáng chất mới này được các nhà khoa học đặt tên lần lượt là elaliite và elkinstantonite. Khoáng chất đầu tiên, elaliite, được đặt tên theo “El Ali” của thiên thạch, vì thiên thạch được tìm thấy ở thị trấn El Ali, Somalia; và cái tên elkinstantonite được Giáo sư Herd đặt theo tên của Lindy Elkins-Tanton – Phó Chủ tịch Trung tâm Sáng kiến Liên hành tinh, Đại học Arizona, Mỹ.
Giáo sư Herd giải thích: “Bà Lindy đã thực hiện rất nhiều công việc nghiên cứu cách lõi hành tinh hình thành, lõi sắt-niken được hình thành như thế nào và thứ gần nhất mà chúng ta có là thiên thạch sắt. Vì vậy, hãy đặt tên khoáng chất theo tên bà và ghi nhận công trình khoa học của bà có ý nghĩa.”
Một mảnh thiên thạch El Ali. Ảnh: Đại học Alberta.
Cùng với các đồng nghiệp từ Đại học California, Los Angeles (UCLA) và Viện Công nghệ California (Caltech), Giáo sư Herd đã phân loại thiên thạch El Ali là thiên thạch “Sắt, phức hợp IAB” – một trong số hơn 350 thiên thạch cùng loại. hình thức.
Việc tìm ra khoáng sản mới cũng rất tình cờ. Trong quá trình nghiên cứu, Giáo sư Herd nhận thấy sự bất thường và nhờ Andrew Locock, Trưởng phòng thí nghiệm vi thăm dò điện tử giúp đỡ. Giáo sư Herd chia sẻ: “Trong ngày đầu tiên nghiên cứu, ông [Andrew Locock] cho biết ‘Bạn có ít nhất hai khoáng chất mới trong thiên thạch này’. […] Đây là một điều rất đáng ngạc nhiên. Thường phải mất rất nhiều nghiên cứu để xác nhận đó là một loại khoáng chất mới.”
Andrew Locock có thể khẳng định nhanh như vậy vì hai khoáng chất này đã được tổng hợp (sản xuất nhân tạo) từ trước nên chỉ cần so sánh thành phần khoáng chất tự nhiên với khoáng chất nhân tạo là có thể khẳng định. có thể được xác định.
Hiện tại, các nhà khoa học đang tiếp tục nghiên cứu các khoáng chất này với hy vọng có thể giải thích thêm về cách thức hình thành khối thiên thạch.
Giáo sư Herd nói thêm: “Đó là công việc của tôi – chỉ ra các quá trình địa lý và lịch sử địa lý của vật thể mà thiên thạch này từng thuộc về. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc khám phá ra khoáng chất mới thông qua nghiên cứu thiên thạch”.
Vị giáo sư này cũng cho rằng bất kỳ khám phá khoáng sản mới nào cũng có thể mang lại hy vọng cho những ứng dụng thực tế: “Mỗi khi phát hiện ra một khoáng chất mới, các nhà khoa học vật liệu rất phấn khởi vì tiềm năng ứng dụng vào cuộc sống”.
Trong khi tương lai của thiên thạch vẫn chưa rõ ràng, Giáo sư Herd nói rằng các nhà nghiên cứu đã nhận được tin rằng thiên thạch đã được chuyển đến Trung Quốc để tìm kiếm một người mua tiềm năng và không rõ liệu có tương lai hay không. nhiều thiên thạch được tách ra cho khoa học hay không.
