Thế giới ô tô đang ngày càng trở nên phân mảnh theo nhiều cách. Trên thực tế, từ thông dụng ‘tính di động’ mà chúng tôi nghe thấy thường xuyên bởi những người đam mê chưa bao giờ thích hợp hơn để mô tả trạng thái chơi ngày nay – và một công ty khởi nghiệp công nghệ có trụ sở tại Milton Keynes, Bucks, đang tìm cách khai thác nhóm khách hàng tiềm năng tìm kiếm khả năng di chuyển dễ dàng với liên doanh mới của mình.
Trong khi các nhà sản xuất ô tô lớn đang ngày càng tập trung vào công nghệ lái xe hoàn toàn tự động (suy cho cùng, điều đó có nghĩa là họ vẫn có thể bán sản phẩm của mình cho các cá nhân theo cách này), Imperium Drive tương tự đang tìm cách giảm tải cho người lái và đưa họ ra khỏi vòng lặp, nhưng theo một cách hơi khác.
Thay vì tiếp quản phần mềm, Imperium Drive đang thử nghiệm một khái niệm trong đó xe của bạn sẽ được điều khiển từ xa bởi một cá nhân trong trung tâm hậu cần, điều khiển xe không khác gì một thiết lập chơi game trên máy tính thông thường, nhưng tận dụng tối đa phần mềm của công ty. và nền tảng máy chủ.
Nó nhắm đến thị trường gọi xe và dựa trên một ứng dụng điện thoại thông minh có tên là Tìm nạp. Đối với bất kỳ ai đã sử dụng ứng dụng taxi của Uber, nó rất giống nhau về khái niệm. Bạn đăng nhập vào chương trình và từ GPS của điện thoại thông minh, nó biết chính xác bạn đang ở đâu. Sau đó, bạn nhập điểm đến của mình và hệ thống sẽ gửi xe gần nhất đến vị trí của bạn.
Nó cực kỳ dễ sử dụng và khi chiếc xe của bạn đang chờ, bạn chỉ cần mở khóa chiếc xe bằng ứng dụng và sau đó, trong giai đoạn đầu tiên của thử nghiệm, hãy tự mình lái xe đến đích. Xe sẽ trở về căn cứ từ xa. Tuy nhiên, trong tương lai, hành trình của bạn cũng có thể được điều khiển bởi người điều khiển từ xa, giống như trong quá trình chạy thử nghiệm của chúng tôi.
Chỉ trong sáu tháng, công ty đang nhắm đến việc ra mắt cái mà họ gọi là “người lái xe an toàn”, một người ngồi sau tay lái sẵn sàng tiếp quản trong trường hợp trục trặc, nhưng khi sự kết hợp giữa phần mềm và phần cứng trở nên mạnh mẽ hơn, Imperium Drive và người đồng sáng lập Koosha Kaveh đang đặt mục tiêu loại bỏ thành phần này của quy trình chỉ trong vòng từ một năm đến 18 tháng kể từ bây giờ.
Rõ ràng rằng Kaveh là một cá nhân có động lực và có động lực. Anh ấy là một giám đốc điều hành thực hành, người đang định hướng cho công ty. Imperium Drive bắt đầu chỉ hai năm trước và đến cơ sở thử nghiệm ở Milton Keynes vào tháng 7 năm 2021. Công việc kinh doanh hiện tại bao gồm một nhóm nhỏ, nhưng có rất nhiều chuyên môn. Giám đốc công nghệ của nó là Sandip Gangakhedkar, một chuyên gia về hệ thống không dây, người có hơn một thập kỷ kinh nghiệm làm việc cho những gã khổng lồ công nghệ như Huawei, trong khi giám đốc sản phẩm của nó là Tiến sĩ Navid Nourani Vatani. Từng làm việc cho các công ty như Volkswagen trong các dự án lái xe tự động và trí tuệ nhân tạo, với hơn 15 năm trong lĩnh vực này, anh ấy rất giỏi khi nói đến sự phát triển của các hệ thống này.
Chúng vẫn đang trong giai đoạn phát triển muộn, bằng chứng là trong ảnh của chúng tôi có cái vỏ trông khác thường, hoàn chỉnh với ánh sáng màu cam nhấp nháy trên mái của nó, nhưng chúng ta đã biết mục tiêu của công ty tham vọng như thế nào.
Kaveh nói: “Chúng tôi đang giải quyết thị trường di động một chiều. Chúng tôi muốn cạnh tranh trực tiếp với Uber, nhưng chi phí sẽ vào khoảng 50%, so với chuyến đi một chiều – và điều đó vẫn sẽ giúp chúng tôi kiếm tiền.
“Không có luật trực tiếp nào cấm lái xe từ xa. Mỗi chiếc xe đều phải có người lái, và điều khiển từ xa của chúng tôi ”. Tất nhiên, Kaveh biết sẽ có thêm các vòng lập pháp bổ sung để vượt qua ngoài giấy phép lái xe bình thường để đưa Fetch đến mức nó đang chở những hành khách đáng sợ. Điều này có thể sẽ bao gồm một bài kiểm tra đặc biệt cần thiết cho người điều khiển từ xa, nhưng Imperium Drive đang giúp kết hợp điều này lại với nhau. Nó vẫn chính thức được xác định, nhưng Kaveh kết thúc bằng cách tuyên bố: “Mục tiêu của chúng tôi là làm cho việc lái xe từ xa an toàn hơn là lái xe vật lý.” Đó là một yêu sách lớn.
Hôm nay, chúng tôi đang ở trong bằng chứng về khái niệm của công ty xung quanh sân vận động MK Dons ở Milton Keynes, một khu vực được trang bị 5G mà chiếc xe có thể ‘học’ bằng cách sử dụng công nghệ trên tàu. Sau khi giới thiệu chuyến đi từ xa của tôi với ứng dụng, khi nó lặng lẽ lướt qua, bạn sẽ nhầm tưởng rằng đó là một chiếc xe quét đường. Tuy nhiên, Imperium Drive đã tinh chỉnh phần cứng trên chiếc máy này thành một chiếc hộp có thể dễ dàng lắp vào một chiếc ô tô sản xuất với điều khiển bằng dây dẫn và nó đang làm điều này với một chiếc Kia Niro hybrid tham gia đội xe của mình.
Chúng tôi không thể lấy mẫu ngày hôm nay, vì vậy chúng tôi chỉ còn lại chiếc vỏ nhỏ màu đen. Nó thực sự được gọi là Estrema Biro, một chiếc xe điện siêu nhỏ hai chỗ ngồi đã bắt đầu hoạt động để kéo ca-bin máy kéo quanh một nhà máy ở Ý. Vì vậy, đó là một cỗ máy nhỏ linh hoạt và là nơi hoàn hảo để phát triển công nghệ lái xe từ xa.
Nó có một động cơ điện để quay cột lái và các động cơ điều khiển bướm ga và phanh; Việc lắp đặt trên một chiếc xe hơi như Kia, với công nghệ truyền động bằng dây, sẽ không cần đến hầu hết phần cứng này, có nghĩa là công nghệ này chủ yếu có thể được cài đặt với các hộp điều khiển và phần mềm. Tất nhiên, có rất nhiều trong số đó là tốt. Hệ thống được liên kết với bánh xe và bàn đạp của người vận hành thiết lập thông qua mạng tốc độ cao 5G. Nếu điều này xảy ra, thì khi an toàn, Biro sẽ phát ra tiếng bíp và áp dụng phanh, thực hiện dừng khẩn cấp có kiểm soát để đảm bảo an toàn – hoặc tôi đã nói như vậy.
Có nhiều bit công nghệ được gắn vào khung máy cũng cung cấp một mạng lưới an toàn, bao gồm một máy quét laser với phạm vi khoảng 150m được sử dụng để nhận biết chiều sâu và xử lý hình ảnh. Radar cũng có các tính năng, để xây dựng một bộ lọc tuyệt vời để phát hiện những cạm bẫy tiềm ẩn và tạo ra một bức tranh kỹ thuật số nhiều lớp được thiết kế để đảm bảo an toàn tốt nhất có thể.
Cũng có thể sử dụng camera hồng ngoại để sử dụng vào ban đêm, thời điểm mà việc lái xe từ xa có thể bị ảnh hưởng bởi những người trở về nhà từ quán rượu hoặc nhà hàng sau khi uống rượu. Nhưng điều này đặt ra một loạt vấn đề hoàn toàn mới khi nói đến trách nhiệm pháp lý nếu ai đó ghi đè các điều khiển theo cách thủ công, điều mà người dùng có thể làm vì lý do an toàn.
Quan trọng nhất, cũng có các camera chuyển tiếp nguồn cấp dữ liệu video đến màn hình phía trước người điều khiển từ xa. Trong tương lai, thậm chí còn có khả năng khám phá việc sử dụng tai nghe thực tế ảo, tuy nhiên có những gợi ý rằng nó có thể gây say tàu xe cho người điều khiển từ xa.
Khi tôi vào bên trong và cố định, người lái xe an toàn Sandip ra hiệu cho đồng nghiệp của anh ấy ‘ngồi sau tay lái’ trong văn phòng rằng chúng tôi đã sẵn sàng đi. Có một tiếng bíp khi điều khiển được chuyển đến thiết bị đầu cuối từ xa, một số đèn nhấp nháy để báo hiệu càng nhiều, ổ đĩa được chọn và chúng tôi di chuyển nhẹ nhàng mà hoàn toàn không có đầu vào từ một trong hai người ngồi trong xe. Nhưng giống như các hệ thống tự động hoàn toàn mà tôi đã thử trước đây trên xe hơi sản xuất – và mặc dù đây chỉ là một nguyên mẫu – cảm giác rất nhanh chóng trở nên rất bình thường.
Thử nghiệm của chúng tôi tạo ra một vài chướng ngại vật để camera và cảm biến nhận và người lái xe từ xa của chúng tôi phản ứng; Sandip thậm chí còn không phát thanh cho họ. Người đi bộ băng qua đường của chúng tôi và các phương tiện khác đang tiến đến, mặc dù không tránh khỏi chúng tôi, nhưng buộc người lái xe của chúng tôi phải giảm tốc độ xe khỏi phòng điều khiển của anh ta. Tốc độ của kết nối có nghĩa là về cơ bản không có độ trễ giữa những gì máy ảnh thu nhận và những gì người vận hành nhìn thấy.
Với các hệ thống nhỏ gọn được cô đọng lại thành một chiếc hộp chế tạo sẵn có thể lắp cho nhiều xe ô tô mà không cần hack bảng điều khiển như với con la thử nghiệm của mình, nhóm nghiên cứu đang tìm cách mở rộng đội xe của mình lên 3 chiếc vào cuối tháng 3 và 10 chiếc. vào giữa năm. Chúng rất có thể là những mẫu xe tương tự như Kia Niro trong hình ảnh của chúng tôi.
Tuy nhiên, các khả năng với công nghệ này đang vươn xa khi nói đến khái niệm di động. Chiếc máy màu vàng trông tương lai hơn trong các bức ảnh của chúng tôi là hiện thân của điều này. Nó được gọi là Triggo và là một chiếc EV nhỏ khác, nhưng có một số tính năng thông minh. Đầu tiên là chỗ ngồi song song của nó, có nghĩa là thân xe hẹp. Do đó, chiều rộng đường ray của nó cũng có thể hẹp để có thể lẻn qua các khoảng trống ở tốc độ thấp trong giao thông thị trấn. Triggo cho biết “nó kết hợp những ưu điểm của ô tô và mô tô trong một thân xe được bao bọc”.
Ở tốc độ cao hơn, đường chạy có thể được mở rộng, trong khi cơ thể nghiêng về phía đỉnh của một góc để cải thiện sự ổn định. Công ty cũng đang khám phá việc lắp đặt công nghệ của mình với phương thức vận tải này. Như Vatani nói với tôi: “Truyền động bằng dây sẽ là bước quan trọng tiếp theo, cho dù đó là đối với những chiếc xe như Triggo hay những mẫu xe như Kia. Việc lắp ráp theo phong cách cổ điển rất tốn kém và mất thời gian. Điều này giải quyết được một vấn đề lớn đối với chúng tôi ”.
Cuối cùng, với khoản tài trợ dưới 300.000 bảng Anh từ Bộ Kỹ thuật số, Văn hóa, Truyền thông và Thể thao, cộng với một số người ủng hộ tư nhân – Kaveh đã ở Hoa Kỳ cho Triển lãm Điện tử Tiêu dùng vào tháng này để thử và đảm bảo thêm nguồn tài trợ – Imperium Drive đã đến tương đối xa với ngân sách tương đối ít và trong thời gian tương đối ngắn. Việc thử nghiệm dự án pod tự động xung quanh sân vận động MK Dons nhấn mạnh điều đó, bởi vì nó chỉ mới đến giai đoạn này sau hàng triệu bảng Anh và nhiều năm phát triển.
Vẫn còn nhiều rào cản cần vượt qua, nhưng chúng không phải là không thể vượt qua. Imperium Drive đang thúc đẩy việc đưa công nghệ của mình đến vị trí mà một khi luật pháp cho phép – và chúng tôi tự tin rằng nó sẽ làm được – nó đã sẵn sàng triển khai tính năng lái xe từ xa.
Để làm như vậy, nó có thể cần phải mở rộng quy mô nhanh chóng, nhưng nếu nó có thể đảm bảo nguồn tài chính, thì đó không phải là vấn đề. Kaveh tóm tắt một cách dễ hiểu: “Đối với nhiều người, phương tiện giao thông công cộng rẻ nhưng bất tiện, trong khi đi xe và taxi rất tiện lợi nhưng cũng đắt. Mục tiêu của chúng tôi là làm cho việc vận chuyển tận nơi theo yêu cầu tiết kiệm chi phí và thuận tiện hơn mọi phương tiện thay thế, ngay cả xe ô tô tư nhân.
“Với Fetch, người dùng có thể lái ô tô đến tận cửa nhà và trong vòng vài phút có thể lên đường, lái xe đến đích theo thời gian và sự thuận tiện của họ. Họ thậm chí không phải lo lắng về việc đậu xe khi đến đó ”. Khi bạn đặt nó như vậy, như một dịch vụ bổ sung cho việc lái xe của chính bạn, trong một số tình huống, nó nghe có vẻ là một khái niệm hấp dẫn.
Bạn có cảm thấy thoải mái khi chia sẻ những con đường với những chiếc xe điều khiển từ xa? Hãy cho chúng tôi biết trong phần bình luận …
